Eind 2025 wachtten in Limburg 208 kinderen en jongeren op een plekje in een pleeggezin, een absoluut record. Dat zijn er 81 meer dan een jaar eerder en meer dan dubbel zoveel als in 2018, toen het om 91 kinderen ging. Opvallend: van de 83 extra wachtende kinderen in 2025 in heel Vlaanderen komen er 81 uit Limburg. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams parlementslid Katrien Schryvers (cd&v) opvroeg. “Achter elk van die 208 kinderen schuilt een verhaal van een kind dat even niet thuis kan blijven en wacht op een warme thuis. Pleegzorg is een prachtig maar intensief engagement. Daarom moeten we alle drempels voor kandidaat-pleegouders zo veel mogelijk wegnemen, onder meer door hen te helpen bij het vinden van kinderopvang”, zegt Limburgs Vlaams parlementslid Toon Vandeurzen (cd&v).
Limburg goed voor bijna volledige stijging
In heel Vlaanderen steeg de wachtlijst voor pleegzorg in 2025 met 83 kinderen en jongeren, tot 1.390. Bijna die hele stijging komt uit Limburg. Daar ging de wachtlijst op één jaar van 127 naar 208 kinderen en jongeren, een stijging van 64 procent. In de andere vier provincies samen bleef het aantal nagenoeg gelijk. Sinds 2018 is de wachtlijst in Limburg met 129 procent gestegen, in Vlaanderen met 98 procent. Vandaag komt 15 procent van alle wachtende kinderen in Vlaanderen uit Limburg.
“Die cijfers zijn een alarmsignaal voor Limburg”, stelt Toon Vandeurzen. “Een sprong van 81 kinderen op één jaar, terwijl de wachtlijst in de rest van Vlaanderen stabiel bleef, moet ons wakker schudden. Het gaat om kinderen en jongeren die vaak al een moeilijk parcours achter de rug hebben en voor wie elke maand wachten er één te veel is.”
Aantal kinderen en jongeren (0-25 jaar) wachtend op een plek binnen pleegzorg op 31 december
| Limburg | Vlaanderen (totaal) |
2018 | 91 | 702 |
2019 | 92 | 727 |
2020 | 132 | 833 |
2021 | 100 | 872 |
2022 | 109 | 961 |
2023 | 157 | 1.189 |
2024 | 127 | 1.307 |
2025 | 208 | 1.390 |
Pleegzorg als eerste keuze
Sinds 2014 geldt pleegzorg als de eerste te overwegen hulpvorm wanneer een kind of jongere (even) niet thuis kan blijven. Een pleeggezin biedt immers van nature wat voor de ontwikkeling van kinderen bijzonder belangrijk is: individuele aandacht, veilige gehechtheid, stabiliteit, continuïteit en het gewone dagelijkse leven binnen een gezin. Het aantal pleegplaatsingen in Vlaanderen verdubbelde dan ook, van 5.657 in 2015 naar 11.167 in 2025. Eind 2025 waren er 8.661 pleeggezinnen in Vlaanderen, 352 meer dan een jaar eerder.
“Er zijn gelukkig steeds meer gezinnen die hun hart en hun huis openstellen, en daar ben ik hen ontzettend dankbaar voor”, zegt Vandeurzen. “Maar de nood groeit sneller dan het aanbod, zeker in Limburg. Vlaanderen-breed is de zoektocht het grootst naar pleeggezinnen voor de allerjongsten: eind 2025 wachtten 445 kinderen tussen 0 en 5 jaar op een pleeggezin. Precies voor die jonge kinderen moeten we kandidaat-pleegouders extra ondersteunen.”
Drempels voor pleegouders: het vinden van kinderopvang
Het vinden van kinderopvang blijkt vaak een drempel om een heel jong pleegkindje op te vangen. Waar ouders die een kindje verwachten al van in de prille zwangerschap op zoek gaan naar opvang, kunnen pleegouders dat niet. Zij krijgen plots de vraag of ze een kindje willen opvangen, en dan is een plekje vinden bijzonder moeilijk. Pleegouders krijgen vandaag al het laagste tarief in kinderopvang die werkt met een inkomenstarief. “Maar wat ben je daarmee als er geen plekje vrij is?”, vraagt Vandeurzen zich af.
Daarom stelt cd&v voor om een toeslag toe te kennen aan pleegouders die geen plaats vinden in de inkomensgerelateerde kinderopvang, maar wel in kinderopvang met een vrij tarief. “Daar betalen ze vandaag het volle bedrag, en dat houdt veel mogelijke pleegouders tegen”, zegt Vandeurzen. “Met die extra ondersteuning betalen pleegouders ook in kinderopvang zonder inkomenstarief het laagste tarief. Zo vergroten we de kans dat er snel opvang gevonden wordt voor een pleegkindje.”
Kandidaat-adoptieouders warm maken voor pleegzorg
Daarnaast wil cd&v de link leggen met de wachtlijsten voor adoptie. “Door kandidaat-adoptieouders proactief te informeren over pleegzorg en hen ervaringen te laten uitwisselen met pleegouders, kiezen mogelijk meer van hen ervoor om een kindje dat niet thuis kan blijven op te vangen”, aldus Vandeurzen. “Ik wil ook elk Limburgs gezin dat erover twijfelt oproepen om eens contact op te nemen met Pleegzorg Limburg. Waar we via het engagement van pleeggezinnen een warme thuis kunnen bieden aan kinderen die – al dan niet tijdelijk – niet thuis kunnen opgroeien, moeten we dat zoveel als mogelijk doen.”